Anubis được gắn với việc ướp xác và bảo vệ người chết cho cuộc
hành trình về thế giới bên kia. Ông thường được miêu tả đưới hình dạng nửa người
nửa chó rừng, hoặc ở dạng một con chó rừng. Cánh tay ông đeo một dải ruy băng,
một tay cầm flail, tay kia cầm crook. Chó rừng được gắn bó mật thiết với nghĩa
trang ở Ai Cập cổ đại, vì nó là kẻ ăn xác thối. Đặc biệt màu đen của Anubis
không phải do có mối liên hệ với màu lông của chó rừng, mà là sự liên tưởng với
màu sắc của thịt thối rữa và với đất đen của thung lũng sông Nile, tượng trưng
cho sự tái sinh.
Anubis thường được mô tả trong các tang lễ, nơi ông tham dự
vào quá trình ướp xác người chết hoặc đang ngồi trên một ngôi mộ để bảo vệ nó.
Trên thực tế trong quá trình ướp xác, một quan tư tế sẽ đội mặt nạ và ăn mặc
như thần Anubis để thực hiện các nghi lễ. trong lúc làm lễ, người ta tái hiện lại
quá trình cân tim như trong Sách chết, cho thấy Anubis sẽ xác định sự xứng đáng
của người đã khuất có được sống ở thế giới bên kia không, thường được gọi là
Duat). Trong nhiều ngôi mộ ở thời Tân Vương Quốc cũng mô tả Anubis ngồi trên đỉnh
của nine bows tượng trưng cho sự thống trị của mình đối với các kẻ thù của Ai Cập.
Một trong những vai trò của Anubis là "Người canh giữ
linh hồn". Ông tham gia quyết định mức độ tốt xấu của một linh hồn nhờ vào
quá trình cân quả tim của người đấy với một cộng lông đà điểu là Ma'at. Trong
quá trình cân, nếu một linh hồn có trái tim nhẹ hơn Ma'at thi đó là một linh hồn
tốt, và ngược lại. Anubis có khả năng quyết định số phận của linh hồn. Theo cách
này, ông trở thành chúa tể của Âm ty, chỉ dưới quyền của Osiris.
Anubis là con trai của Ra trong những thần thoại cổ xưa nhất,
nhưng sau đó ông trở thành con của Osiris và Nephthys, ông là người đã giúp
Isis ướp xác người cha quá cố. Thật vậy, trong Truyền thuyết về Osiris và Isis,
Osiris bị giết bởi Set, sau đó nội tạng của Osiris được gửi cho Anubis như là một
món quà, Anubis đã ướp xác và làm hồi sinh Osiris ở thế giới bên kia, sau này
Osiris trở thành vua của chốn Âm ty. Nhờ mối liên kết này, Anubis dần trở thành
Thần bảo trợ của các xác ướp và là người thực hiện các nghi thức tang lễ cho
quy trình ướp xác. Theo minh họa từ Quyển sách của cái chết, thường cho ta thấy
hình ảnh của một thầy tế đeo mặt nạ chó rừng hỗ trợ tích cực cho quá trình ướp
xác. Anubis là anh cùng cha khác mẹ với Horus, con của Osiris và Isis.
